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La commune de Thauvenay est située au sud-est du canton, entre les communes de Couargues et Saint-Bouize au sud, Ménétréol au nord et Vinon à l'ouest. La Loire forme une limite naturelle à l'est. D’une superficie de 986 ha seulement, cette commune offre à la fois des paysages de coteaux argilo-calcaires (dites caillottes de Sancerre et Thauvenay) couverts de vignes et de bois et une plaine alluviale très irriguée, favorable aux prés et aux champs cultivés. La séparation géographique est matérialisée par le cours des rivières de la Vauvise et du Boisseau, qui traversent la commune du nord-ouest au sud-est parallèlement à la route départementale et au canal latéral à la Loire. |
D’importants vestiges gallo-romains ont été découverts dans les années 1900 et 1920 dans les fondations de l’ancienne église fondée au 6e siècle. La paroisse de Thauvenay, dépendant de l’abbaye de Saint-Satur, est attestée depuis 1136. La seigneurie du même nom, à l’origine implantée à quelques dizaines de mètres au nord de l’actuel château (mention d'une motte sur le cadastre de 1823), appartient dès 1275 à la famille de Charenton. Au 18e siècle, M. Perrinet de Faugnes, conseiller du roi, receveur général des finances, fait construire le château actuel, agrandi au 19e siècle par la famille de Chabaud-Latour, toujours propriétaire.
Thauvenay subit comme les paroisses voisines les exactions des conflits armés qui agitent le pays lors de la guerre de Cent Ans. Relativement peuplée au 16e siècle (environ 400 habitants), la paroisse de Thauvenay souffre aussi des affrontements entre catholiques et protestants : de par son rattachement à l'abbaye de Saint-Satur, l'église paroissiale est en partie dévastée. L’appauvrissement de la population de Thauvenay tout au long des 17e et 18e siècles est particulièrement sensible. Les propriétaires terriens ne résident pas sur la paroisse et la culture de la vigne, peu étendue, n'est pas d'un grand rendement. En revanche, une carrière d'ocre jaune découverte en 1689 au village de Frétois, assure l’activité d’un moulin à ocre, "fourneaux à faire cuire de l'ocre" (tuilerie), jusqu’au 19e siècle.
Après la vente de l'église comme bien national en 1797, la paroisse est rattachée à Ménétréol jusque dans les années 1850.
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Ce plan, a été dessiné par Nicolas Lallemant, dans les années 1670, pour le prince de Condé, comte de Sancerre. L’enclavement du bourg entre les grandes zones marécageuses à l'est et les bois à l'ouest apparait de façon particulièrement visible. |
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Extrait du plan du comté de Sancerre,
conservé au château de Chantilly |
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Les indications portées sur la carte provenaient des descriptions fournies par les curés des paroisses : elles sont ici particulièrement lacunaires. |
| Extrait de la Carte de Cassini, datée du milieu du 18e siècle |
| Les conditions climatiques des bords de Loire ne sont pas favorables à l'enrichissement de la population : les zones marécageuses traversées par de nombreux ruisseaux et inondées périodiquement par les crues ne seront assainies que lors de la création du canal latéral à la Loire en 1822, facteur déclenchant d'un nouvel essor économique. Au cours de la même période, la route de Sancerre à la Charité qui passe par Thauvenay et Saint-Bouize est empierrée, facilitant les échanges commerciaux. Le Comte Jean-Pierre de Montalivet, ministre de Napoléon et propriétaire du château de la Grange à Saint-Bouize, un des principaux initiateurs de la création du canal, incitera la plantation de nouvelles vignes sur le territoire de Thauvenay, redonnant une certaine prospérité à toute une population de tradition viticole. Grâce à la générosité de la famille Chabaud-Latour, propriétaire du château, et aux secours officiels, la municipalité pourra faire construire une église en 1865 et créer un nouveau cimetière en 1866 (les sépultures se faisant depuis plus de cinquante ans à Ménétréol). L'école des garçons et celle des filles seront bâties dans les années 1880. |
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La ferme du Vernoy n'existe plus : elle était déjà mentionnée à l'état de ruines sur le cadastre de 1823. Les limites de la commune s'arrêtent sur la rive de la Loire, là où le ruisseau du Moule se jette dans le fleuve, alors qu'actuellement une partie du cours d'eau est intégrée à la commune, permettant pendant de nombreuses années l'exploitation d'une sablière.
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| Carte d'Etat-major de 1847 | |
 Chronologie de l'implantation de l'habitat (d'après les premières mentions d'archives et les sources cartographiques consultées) zoom |
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Le développement de la commune a été particulièrement perceptible à la période moderne où apparaissent de nouveaux domaines dans le val de Loire. Au 19e siècle, on assiste à une densification des sites anciens (le bourg et le Frétoy) et à la création de sites artisanaux. |
A la fin de la seconde guerre mondiale, un événement tragique marque le bourg de Thauvenay : le 25 juin 1944, les troupes allemandes basées à Cosne-sur-Loire, incendient le village en représailles d'une embuscade qui les avait opposés aux résistants. Cinquante maisons sont incendiées, six hommes fusillés et onze personnes prises en otage.
Les ressources agricoles traditionnelles exploitées sur le territoire de Thauvenay ont été sauvegardées et modernisées. Les deux tiers de la surface cultivée sont des terres céréalières et des prés, un quart est consacré aux bois, et un dixième (90 ha) est maintenant planté de vigne. La population, de 302 habitants en 1999, a diversifié ses pôles d'activités et la densité de population reste assez importante pour une petite commune rurale, avec 31 habitants au km2. Le nombre de résidences secondaires (30% du patrimoine bâti) est le signe d’un environnement des plus agréables, aux abords de la Loire et au coeur de la région sancerroise.
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Sur la commune de Thauvenay • 38 Edifices repérés • 8 Edifices ou ensembles bâtis sélectionnés • 4 Objets mobiliers religieux sélectionnés • 1 Objet protégé au titre des Monuments Historiques |
Ce bâtiment, portant la date 1773, abrite une fontaine.