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La commune de Saint-Bouize, au sud est du canton de Sancerre, est située en grande partie dans la plaine alluviale de la Loire, éloignée de 2 km à vol d’oiseau. L’horizontalité de ce territoire est toutefois contrée à l’ouest par la présence d’un paysage vallonné, que sillonnent de nombreux ruisseaux. Les bois dominent encore le haut des coteaux, les terres céréalières et surtout les prés se répartissent dans le val. |
| Vue aérienne : le hameau de Candie au nord-est et le domaine des Rauches au sud-ouest |
La paroisse de Saint-Bouize dépendait du comté de Sancerre et était le siège de la seigneurie de La Grange, dotée au 17e siècle d’un somptueux château.
Elle ne fut cependant jamais très peuplée ; isolée par d’importantes étendues boisées et surtout située sur un territoire marécageux régulièrement inondé par le débordement de multiples ruisseaux, elle était aussi à la merci des crues de la Loire. Elle souffrit également au 14e siècle de raids dûs au conflit franco-anglais (destruction de la motte castrale des Rauches et pillage du bourg de Saint-Bouize, entre autres). Elle ne fut pas davantage épargnée par les guerres de religion particulièrement âpres en Sancerrois au 16e siècle.
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Ce plan, a été dessiné par Nicolas Lallemant, dans les années 1670, pour le prince de Condé, comte de Sancerre. Il confirme l’importance des Ce plan est orienté est-ouest. |
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| Ci-contre, extrait du plan du comté de Sancerre, conservé au château de Chantilly |
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Si embellie il y eut au 17e siècle lors de l’important chantier de construction du château de La Grange, l’habitat demeure peu dense et déserte le val, préférant les flancs de coteaux comme l’indique la carte de Cassini. |
| Extrait de la Carte de Cassini, datée du milieu du 18e siècle – limite approximative de la commune actuelle de Saint-Bouize |
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Environnement du
domaine des Rauches, 3 étangs : les étangs du Haut, du Milieu et du Bas avaient été aménagés dans ce vallon probablement au 17e siècle; ils furent asséchés dans les années 1820. |
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| Extrait du plan terrier des terres de Saint-Bouize, vers 1770 Collection particulière |
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| En 1822, la création du canal latéral à la Loire, qui borde la commune à l’est, donne un nouvel essor à la contrée en favorisant le transport des marchandises. Il contribue également à l’assainissement des terres et donc à l’amélioration du réseau de circulation. Au premier quart du 19e siècle, la route de Sancerre à la Charité par Thauvenay et Saint-Bouize est empierrée, désenclavant la commune. Le comte Jean-Pierre de Montalivet, propriétaire du Château de La Grange, fut l’un des instigateurs de ces travaux d’aménagement. La fertilité de la terre désormais bien drainée, attire une importante population de maraîchers. Le village s’agrandit, de nouveaux hameaux apparaissent en particulier le long de la D 252 vers Feux. Entre 1830 et 1860 la population augmente de 40%. L’activité agricole est essentiellement tournée vers la culture céréalière (blé et avoine), avec quelques têtes de bétails, et l’exploitation forestière qui compte pour plus de 30% des surfaces agricoles. |
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La création du canal latéral marque une nette rupture avec le val, très sensible lorsque l’on parcourt l’est de la commune. |
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Carte d’Etat- major de 1847 |
Saint-Bouize aujourd’hui
La population de Saint-Bouize obéit aux mêmes évolutions statistiques que nombre de communes rurales voisines. En un siècle elle perd environ deux tiers de ses habitants pour atteindre le chiffre de 238 en 1982. Depuis quelques années cependant une légère reprise démographique s’amorce entrainant l’implantation de lotissements à la périphérie du bourg. L’activité économique est toujours essentiellement agricole, partagée entre les cultures céréalières et l’exploitation forestière. L’élevage depuis quelques années marque un certain fléchissement.
L’habitat n’est guère antérieur au milieu du 19e siècle mais la commune conserve sur son territoire un des rares châteaux de grande ampleur construits au 17e siècle dans le Cher.
Chronologie de l'implantation de l'habitat
(d'après les premières mentions d'archives et les sources cartographiques consultées)
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| Sur la commune de Saint-Bouize
• 62 Edifices repérés • 18 Edifices ou ensembles bâtis sélectionnés • 8 Objets mobiliers religieux sélectionnés 2 édifices protégés au titre des Monuments Historiques |